엘스의 신문 읽기와 세상 이야기

‘혁신 학교’ 선사고 이영희 교장선생님 떠나는 날 감동의 선물
“제 이름 불러주신 선생님 사랑합니다”…권위 내려놓자 존경
한 반 30명 두 학급으로 나눠 두 명의 담임 통해 세심한 교육

지난 29일 오전 서울 강동구 선사고등학교 교장실에서 ‘마지막 업무’를 보던 이영희 교장은 학생들의 손에 이끌려 옥상으로 안내됐다. 1층 교장실에서 5층 옥상까지 올라가는 계단에는 학생 30여명이 ‘이제 더 넓은 곳, 더 높은 곳으로 가셔서’ ‘선생님의 참교육의 뜻을 맘껏 펼치실 수 있다니’ ‘진심으로 축하드립니다’ ‘그런데 저희는’ ‘이런 기쁜 일이 왜 이리 슬플까요’ 등 손팻말 편지를 들고 줄줄이 서있었다. 손팻말 편지를 따라 올라간 옥상 위에서 내려다본 풍경은 영화의 한 장면 같았다. 선사고 학생 700여명이 운동장 크기의 ‘인간 하트’를 만들어놓고 ‘교장 선생님 가감사’를 외치고 있었다. “교장 선생님 ‘가’지 마세요, 교장 선생님 ‘감’사해요, 교장 선생님 ‘사’랑해요.”

이 교장은 1일부터 서울시교육청 동부교육지원청 교육장으로 일한다. 2011년 서울형혁신학교로 개교한 선사고의 ‘초대 교장’으로 부임해 3년반 동안 ‘권력을 내려놓은 리더십’으로 교사·학생과 스스럼없이 소통하며 학교를 만들어갔다. 학생들과 함께 이임식을 준비했던 서우정 교사는 이 교장을 이렇게 평가했다. “훌륭한 리더는 함께 있을 때도 구성원들을 공동체로 뭉치게 만들지만, 떠날 때도 우리를 하나가 되게 하고, 남은 사람들이 잘 해나갈 수 있는 힘을 주고 간다는 것을 느꼈다.”

지난 26일 이 교장의 인사발령 소식이 선사고에 전해졌다. 교사들은 한동안 공황상태에 빠졌다가 ‘진부하지 않게’ 교장선생님을 보내드리자는 이야기를 주고 받았다. 하지만 고3 추천사, 생활기록부 작성, 학생 간부 수련회 준비 등 바쁜 일이 한창이던 교사들은 선뜻 이임식 준비에 나서지 못했다. 그때 학생들이 먼저 교사를 찾아 교장 선생님을 위해 이벤트를 준비하고 싶다고 나섰다. 전 학년 임시 대의원 대회를 열어 만장일치로 이임식 개최를 결정했다. 입시 준비로 바쁜 고3들도 자발적으로 이임식에 동참했다.

이 교장은 교장실에 전교생 사진을 붙여놓고 이름을 거의 다 외우는 보기드문 교장이었다. 누가누가 사귀고, 누가누가 헤어졌고, 누가 성적이 오르고, 누가 방황을 하는 지, 아이들의 사정을 꿰뚫고 있는 교장이었다. 아이들은 이 교장이 자기들을 사랑한다는 걸 귀신 같이 알아챘다. 한 학생이 이 교장에게 편지를 보내 “교장 선생님이 내 이름을 불러준 것은 처음”이라고 고백할 정도로 흔하지 않은 교장이었다. 강명희 교사는 “이임식날 오후에 졸업생들이 교장 선생님을 찾아 왔는데, 공부를 잘 했던 애들이 온 게 아니었다. 교장 선생님한테 사랑받았다고 생각하니까 찾아온 것”이라고 말했다.

교사들한테 이 교장은 권위주의를 내려놓아 권위를 얻은, 친근하지만 존경하는 교장이었다. 김대선 교사는 선사고에서 이 교장의 존재감을 이렇게 설명했다. “혁신학교의 성공에 가장 중요한 게 교장 선생님이라고 생각한다. 우리 학교에서 진행하는 많은 프로그램들 중에 교장 선생님이 주도적으로 하신 것도 있고, 때론 교사들에게 밀려서 하신 것도 있는데 어쨌든 교장 선생님이 모든 걸 수용하고 결정했다. 교사들이 마음껏 재능과 능력을 펼칠 수 있게 판을 마련해줬다.”

보통의 학교에서 교직원 회의는 교장의 뜻을 관철시키는 ‘요식행위’쯤으로 받아들여진다. 하지만 선사고에서는 교직원 회의가 실질적인 의결기구다. 이 교장은 교직원 회의에서 결정된 것을 과감하게 따랐다는 게 교사들의 증언이다. 이 때문에 선사고에선 다양한 교육실험들이 진행되고 있다. 가장 대표적인 게 1학년 ‘작은 학급제’다. 1학년 한반에 30명인데, 15명씩 a반과 b반으로 나눠 각각의 담임이 맡는다. 수업은 30명이 함께 하지만, 담임과 하는 오전 창의체험 활동과 오후 종례는 a, b반이 나눠서 진행한다. 담임 한 사람이 학생 15명을 맡게 되니 아이들 하나하나가 눈에 보이고, 얼굴 표정만 봐도 아이한테 어떤 변화가 있는지 느낌이 온다. 김대선 교사는 “담임이 늘면 교장이 편하게 행정업무를 맡길 수 있는 선생님이 준다. 또 학급당 교실 2개가 필요한데, 이는 교장이 재량껏 쓸 수 있는 ‘다른 공간’을 포기한다는 뜻”이라고 설명했다.

선사고는 결재라인도 바꿨다. 보통은 평교사-부장교사-교감-교장의 체계인데, 부장 결재를 없앴다. 교장이 ‘자기사람’을 부장교사로 앉히고 부장은 해당 부서에 가서 교사들을 통제하는 옥상옥 구조를 깨기 위해서다. 부장 결재가 사라지면 교감과 교장의 업무가 많아지는데, 선사고 교장·교감이 그걸 수용했다. 김대선 교사는 “‘교사들은 아이들과 함께 있겠다, 교장·교감 선생님이 일을 많이 하시라’는 취지도 있었다. 이걸 수용한 학교는 전국에 거의 없을 것 같다”고 말했다. 이밖에도 선사고엔 학교 구성원들의 자율성이 보장되는 다양한 프로그램들이 여럿이다. 하루 30분씩 담임과 학생들이 알아서 활용하는 아침 창의체험, 일주일에 한번 학급회의, 반별로 학생들이 직접 정하는 소규모 테마 수학여행 등이다.

교사와 학생, 학부모 등 학교 3주체가 스스로 정하는 ‘자율규정’도 눈에 띤다. 폭력과 성폭력 등 ‘8조 금법’만 빼고 모두 교사, 학생, 학부모가 규율을 스스로 정해 지킨다. 최근 선사고의 핫이슈는 교복착용에 관한 자율규정이다. ‘지정된 교복을 단정히 입겠다’는 학생 자율규정을 어기는 사례가 많아지면서, 차라리 규정을 없애자는 학생들이 늘었다. 지난 29~30일 학생 간부 수련회에서도 이 문제로 자정을 넘겨 토론을 하고도 답을 못냈다. 서우정 교사는 “교장 선생님 이임식 때 학생들이 교복을 맞춰 입었던 것에 감동을 받고, 아이들의 가능성을 봤다. 교사들이 아무리 얘기해도 교복을 안 입는 아이들이 있어서 ‘우리 애들이 너무 자유로운 거 아닌가’ 걱정했었다. 그런데 스스로 필요하다고 생각한 날에는 일사분란하게 움직이며 교복을 입고 왔다. 우리가 애들을 참 잘키웠다”고 흐뭇해했다. 어떤 학생은 아예 하복 교복을 구매하지 않았는데, 이임식 때는 그 더운날 ‘동복 교복’을 조끼까지 껴입고 ‘하트 대열’에 서 있었다.

이 교장은 이임식 때 옥상에서 학생들에게 ‘마지막 인사’를 전했다. 이 교장은 평소 학생들을 세워놓고 길게 말하는 걸 꺼렸다. 이날은 “오늘 길게 해도 괜찮겠어요?”라고 학생들한테 양해까지 구했지만 당부는 6분에 그쳤다. “여러분의 평화로운 삶을 위해 매일매일 짧은 시간이라도 내면의 목소리가 말하는 것을 듣기 위해 시간을 내주시기 바랍니다. 여러분 인생의 나이는 하루 24시간에 비유한다면 새벽 5시가 조금 넘는 시간이고 동트는 무렵에 있는 겁니다. 포기하지 말고 피하지 말고 도전하기 바랍니다. 성실히 살면서 차근차근 준비하다보면 여러분이 원하는 것들을 자신도 모르게 성취하게 될 것입니다.”

이 교장은 30일 <한겨레>에 “아이들이 살아있는 학교를 만들고 싶었고, 저희 선생님들이 학생 지도를 참 잘하셨다. 교사들이 교직원 회의에서 좋은 의견을 내니 받아준 것 뿐이고, 선생님들이 미처 못 보는 부분들은 지적도 많이 했다. 제가 한 것에 비해 과분한 이임식을 (선물) 받았다”고 말했다. 이 교장은 “쑥스럽다”며 거듭 기사를 싣지 말아달라고 부탁했다.

전정윤 기자 ggum@hani.co.kr